Великобритания, Ирландия и 5000 маленьких островов составляют Британские острова. Англия, Уэльс и Шотландия образуют Великобританию, которая является самым крупным из всех островов. Обычаи и традиции отличаются все эти острова, и каждый из них имеет свою эксклюзивную манеру празднования Рождества. Отправка рождественских открыток, пение рождественских гимнов, украшение омелой, установка елки и визит Санта-Клауса вот некоторые из основных обычаев, которые широко распространены не только на Британских островах, но и во многих других странах, где христианство является основной религией. Большинство ритуалов, соблюдаемых в Рождество, являются результатом влияния каждой соседней страны. Тем не менее, есть некоторые традиции, которые остаются типичным для этой конкретной нации или острова. Практика говорить речь на Рождество монархом Англии началась в 1932 году. До сегодняшнего дня королева выступает с речью, обращаясь к гражданам Англии в день Рождества.

Обычаи и традиции празднования Рождества на Британских островах

В Англия целоваться под деревом  является одним из самых стойких обычаев, В средние века, вешать небольшие верхушки деревьев было обычным делом, это считалось благословением на домашнее хозяйство. Делали это не только в связи с Рождеством, но и в  других случаях. Эта концепция превратилась в елку позже, и пришла на острова из Германии. Обычаи вешать зелень, такую как омела, падуб или плющ все еще существует в Англии. Рождественские праздники как мы знаем, имеют свои корни у древних скандинавских и римских культур. Задолго до того, как родился Иисус, люди использовали для проведения зимних праздников разные даты. Им были характерны merriments и таким образом напоминали о весне.  Позже, середина зимы, не которую приходились языческие праздники были заменены празднованием Рождества. На главной день Рождества,  то есть 25 декабря дома и их интерьеры традиционно оформляли соответственно великому событию и обычаям этой страны. В полдень Рождественские трапезы проводятся во всех семьях, на это важное событие обязательно все собирается вместе. Отправка рождественских открыток начинается за неделю до праздника. Рождественские пьесы показывают в эфире на различных телеканалах и во многих церквях. Рождественская елка является неотъемлемой частью празднования. В Англии во время Рождества принято украшать дома вечнозелеными ветками. Дети вешают чулки или наволочку на своих кроватях надеясь, что  они будут заполнены подарками на следующее утро.

Следующий день после Рождества называется День подарков, это традиция. Ящик для милостыни открыт в церквях и их содержание распределяют среди бедных.

Рождество в Шотландии

У шотландского празднования Рождества есть глубокая связь со своим прошлым, когда христианство еще не пришло на эти земли. Шотландцы не одобряют английского образа празднования Рождества в новой манере. Рождество здесь, также известно как Yule «святки». Святки праздновались скандинавами в ознаменование Одина. Огонь и свет играют важную роль в торжествах и поэтому этот праздник всегда сопровождают великолепные фейерверки. Для того, чтобы эльфы подальше держались от их домов, люди растапливают камины, а в некоторых случаях огромные костры, что обычно сопровождается пением и танцами. Есть старая шотландская традиция зажигать свечу в каждом окне, чтобы осветить путь для Святого Семейства. Еще одна традиция, выпекать «черную булочку». Хотя на самом деле это кекс с орехами и цукатами, в которую прячут какой-нибудь талисман. И конечно на столе должен быть торт, у шотландцев он богат фруктами, миндалем, специями и марципаном.

Рождество в Уэльсе

В Уэльсе принято посещать церковные службы рано утром. Она называется «Plygain» или «служба дневного перерыва», которая начинается в 3 утра. Служба сопровождается колядками и проводится по всем правилам в основном в сельской местности.
Другой важной традицией на Рождество дарить Calenigg, который считается символом удачи. Она берет начало от римского обычая дарить оливковые ветви на Новый год, как символ мира, но этот обычай заблудился где-то между Италией и Британскими островами и видоизменившись стал представлять из себя яблоко с тремя ногами- ветками, на котором  держится миндаль с небольшим количеством вечнозеленого растения вокруг стебля.  Calenigg передается детям, которые принимают его с исполнением песен. Они ходят от дома к дому и обменивают Calenigg на пирожки, деньги или конфеты в обмен на удачу которые приносят Calenigg. Еще жители выбирают Марий Лвид – человека, который ходит по улицам с черепом лошади на шесте, украшенного цветными лентами, читая стихи, за что люди дают ему деньги.

Рождество в Ирландии

В Ирландии ставят зажженные свечи на окна, чтобы приветствовать Марию и Иосифа, которые, много путешествовали и им необходимо убежище. Во многих сельских районах Ирландии на Рождество делают побелку домов. Цель традиции почтить рождение младенца Иисуса, что является священным событием. Таким образом, приводят в порядок не только дома, также стелют новое постельное белье, покрывала, скатерти, подушки и так далее, то есть все готовят так, чтобы должным образом принять Святого ребенка. Хотя многие из обычаев  в значительной степени модернизировали, но некоторые сохранились, и им следуют  до сегодняшнего дня. Кроме того, Рождество является событием, когда члены семьи собираются вместе и это главная традиция, которая дает ощущение праздника.

Несмотря на разнообразие в традициях на разных островах Британских островах, дух Рождества неизменно присутствует в каждом доме.